历史学家公认，近代世界始于地理大发现。哥伦布（1492年）、达·伽马（1497年）、麦哲伦（1519年）完成的“地理大发现”，翻开了人类史新的一页，正是从这个时期开始，才有了全球史，而只有在有了全球史的情况下，才可能有全球战略。此前的历史都是区域性的，即使建立了罗马帝国、蒙古帝国那样跨越欧亚、广袤无边的大帝国的征服者们，其战略观念仍然是地区性的。而人类完成从地区战略向全球战略转变的决定性因素，是对海洋的发现和海权的获得。

　　在观察和评价这一历史性转变的时候，一个事实就像卡在笔者喉咙里的鱼刺，不得不先清理出来才能够继续谈下去。这根鱼刺就是：那个拥有当时世界上最强大舰队的明帝国，那个远在哥伦布发现美洲60年前就已经到过现在海盗猖獗的索马里的国度，为什么竟然没有赢得发现欧洲或美洲的桂冠，而这个国度为什么只是在全球史时代开始之后300多年才进入了近代？